“聚酯”是相对于“酚醛”“环氧”等树脂而区分的含有酯键的一类高分子化合物。这种高分子化合物是由二元酸和二元醇经缩聚反应而生成的，而这种高分子化合物中含有不饱和双键时，就称为不饱和聚酯，这种不饱和聚酯溶解于有聚合能力的单体中（一般为苯乙烯）。
       树脂又分为热塑性树脂和热固性树脂两大类。对于加热熔化冷却变固，而且可以反复进行的可熔的树脂叫做热塑性树脂，如聚氯乙烯树脂（PVC）、聚乙烯树脂（PE）等；对于加热固化以后不再可逆，成为既不溶解，又不熔化的固体，叫做热固性树脂，如酚醛树脂、环氧树脂、不饱和聚酯树脂等。不饱和树脂
       而成为一种粘稠液体时，称为不饱和聚酯树脂（英文名Unsaturated Polyester Resin 简称UPR）。因此不饱和聚酯树脂可以定义为由饱和的，或不饱和的二元酸与饱和的或不饱，和的二元醇缩聚而成的线高分子化合物溶解于单体（通常用苯乙烯）中而成的粘稠的液体。
       不饱和树脂应用领域越来越广，需求逐年攀升，中国化工信息中心咨询部工程师魏志华告诉记者，我国不饱和聚酯树脂市场价格一直稳中有升的原因主要是下游需求迅速增长。一是玻璃钢复合材料市场向好。不饱和聚酯树脂是玻璃纤维增强材料制品生产中用得多的基本树脂，广泛应用于建筑、防腐、汽车、电子电器等多种复合材料。随着国内玻璃钢复合材料行业认知度的不断提高，拉动不饱和树脂市场急剧上升。二是浇铸型树脂发展迅猛。随着海外浇铸型树脂工艺品市场疲软，产品转向国内建筑装饰装修市场，大批工艺品、雕塑进入楼堂馆所和高档商场。浇铸型人造石技术的提高，已从面广量大的台面板走向机械化成型的人造大理石和人造石英石面板，大量应用于墙面饰材和地面材料。
       目前，我国已成为不饱和聚酯树脂的消费大国。2009年总消费量为155万吨，其中大的消费领域是玻纤增强塑料，该领域约消耗90万吨，占总消费量的58%，主要应用于缠绕成型管和罐、拉挤成型制品、手糊玻纤制品等方面；其次是浇铸领域，消耗量约44万吨，占总消费量的28%，主要用于人造石、工艺品、钮扣等方面；再次是涂层领域，消耗量16万吨，约占总消费量的10%，主要用于涂料、原子灰、防腐地坪等方面。
       有统计资料显示，在过去五年中，我国的不饱和聚酯树脂用量以约20%的年增率增长。有关专家预测，在未来两年内，中国的不饱和聚酯树脂的年增率预计为10％～15％，然后可能下降到10％左右。尽管目前装饰性铸塑是不饱和聚酯树脂的一个主要用途，但是玻璃钢复合材料应用方面将有大幅度的增长，特别是在建筑和基础设施应用领域。